Même les savoirs les plus modernes se nourrissent de l’expérience. Au sein du Groupe Coubèche, de la ligne de production aux rayons des magasins, les gestes et les compétences se transmettent au quotidien, assurant ainsi leur continuité et participant à la construction et la perpétuation d’un véritable héritage collectif.
Dans chacun des métiers du Groupe, une part de la connaissance échappe aux manuels. Un technicien de maintenance reconnaît un dysfonctionnement au seul son d’une machine. Un logisticien mesure l’effet d’un retard d’approvisionnement avant qu’il ne se fasse sentir en magasin. Un responsable de rayon pressent l’affluence des veilles de fêtes et prépare son équipe en conséquence.
Ces compétences se construisent avec le temps : par l’observation, par la pratique, et jusque dans les erreurs corrigées.
C’est cela, le savoir-faire : une intelligence de l’expérience, souvent discrète, parfois difficile à formuler, mais indispensable à la qualité du travail accompli.
Une terre d’échanges, un savoir-faire né à Djibouti
À Djibouti, carrefour entre l’Afrique, la péninsule Arabique et le reste du monde, les savoirs arrivent de tous les horizons. Ils sont portés par des professionnels venus en mission ou installés durablement, et par des communautés issues de nations diverses : France, Royaume-Uni, Belgique, Allemagne, États-Unis, Canada, Turquie, Égypte, parmi bien d’autres. Comme toute entreprise ouverte sur le monde, le Groupe Coubèche s’est nourri de ces apports.
Mais l’essentiel de son savoir-faire s’est forgé ici, sous un climat qui ne ménage ni les équipes ni le matériel. Chaleur, humidité et air salin mettent chaque machine à rude épreuve, et savoir les faire durer est un métier en soi.
De la glace aux grandes enseignes : des métiers qui s’additionnent
Un groupe ne se résume pas à ses sites, à ses équipements ou à ses technologies. Il possède une mémoire collective, faite des savoirs accumulés par les femmes et les hommes qui le font vivre. Au Groupe Coubèche, cette mémoire s’est constituée sur plus d’un siècle, à mesure que de nouveaux métiers venaient s’ajouter aux anciens.
Si les établissements Coubèche naissent à la fin du 19e siècle à Obock, l’activité industrielle démarre réellement au début du XXᵉ siècle, dès l’émergence de la ville de Djibouti avec une activité aussi simple qu’essentielle : la fabrication de glace. Sous ces latitudes, la glace n’est pas un luxe. Elle conserve les denrées et rend le quotidien plus supportable.
Dans les années 1960, cette première maîtrise du froid et de la production s’enrichit d’une étape décisive : l’embouteillage de Coca-Cola, référence mondiale de la boisson. Avec les lignes de production, le contrôle qualité, les exigences d’hygiène et la maintenance des équipements, de nouveaux métiers apparaissent, et avec eux de nouvelles compétences à transmettre.
Au fil des décennies, d’autres domaines sont venus s’agréger : la logistique, l’alimentaire, puis le traitement de l’eau par osmose inverse et le dessalement, essentiels dans un pays où l’eau douce est rare. La grande distribution et les franchises internationales ont enfin ouvert le Groupe Coubèche aux métiers du commerce, à la relation client et aux standards des grandes enseignes.
Chaque activité nouvelle s’est appuyée sur les compétences acquises par les précédentes. La rigueur des lignes de production a nourri celle du traitement de l’eau, et la maîtrise des flux a rendu possible la distribution à grande échelle. Tout au long de ce cheminement, une même constante : des techniciens formés sur place. Cette expérience-là ne s’improvise pas : elle s’acquiert sur le terrain, et elle se transmet.
La réciprocité des savoir-faire
La transmission n’est jamais un mouvement à sens unique. Lorsqu’un collaborateur expérimenté accompagne un nouvel arrivant, il partage ses méthodes, ses réflexes et ses points de vigilance. La rencontre fonctionne aussi dans l’autre sens. Celui qui arrive apporte un regard neuf, une autre formation, une familiarité avec les outils numériques qui transforment peu à peu les métiers.
De cette complémentarité naissent des pratiques qui évoluent sans se renier. Transmettre ne consiste pas à reproduire à l’identique les gestes d’hier, mais à leur permettre de traverser le temps en gardant ce qui fait leur valeur.
Préserver l’expérience, préparer l’avenir
Les métiers évoluent. Les équipements se modernisent, les procédés se perfectionnent et les méthodes se renouvellent. Dans ce mouvement, la transmission garde toute sa place : elle préserve les enseignements acquis tout en donnant à chacun les moyens d’inventer ses propres solutions.
Former, accompagner, expliquer, partager : ces gestes du quotidien dépassent le cadre professionnel. Ils engagent l’avenir des équipes, celui du Groupe Coubèche et, au-delà, celui des compétences qui font de Djibouti un remarquable « benchmark » dans les conditions extrêmes.
Un savoir-faire qui se transmet constitue un héritage inestimable. À l’heure où le numérique et la dématérialisation des connaissances semblent pouvoir se substituer à l’expérience humaine, il importe de ne pas céder à cette illusion : la transmission demeure avant tout une réalité vivante, profondément ancrée dans les relations humaines, l’observation et le partage de l’expérience. Aucun progrès technologique ne saurait entièrement remplacer cette dimension essentielle de notre héritage collectif.